TERCER REINO: AMARILLO — Entre las brasas

Los habitantes del Reino Amarillo eran seres de fuego. Se parecían a las salamandras que cuidaban las llamas en la aldea de los dragones, aunque sus movimientos resultaban mucho más bruscos. Helio le había dicho que se llamaban fugaíns.

Celeste los veía rojizos, algunos casi encendidos como brasas. Le extrañó el nombre del reino.

No tuvo mucho tiempo para pensar en ello. Las criaturas que la rodeaban estaban tan ocupadas peleando que apenas advertían su presencia. Se lanzaban unas contra otras, tratando de arrebatarse el fuego para aumentar el propio. La dragona avanzó con las alas recogidas, esquivando empujones.

Su resina la protegía de las llamas, pero no de los golpes. Un fugaín pasó a toda velocidad y la hizo trastabillar. Otro se abalanzó sobre él antes de que Celeste pudiera protestar. Ambos se alejaron envueltos en chispas.

Aquellas luchas le recordaron las disputas por los tesoros en su aldea. Cuando dos dragones encontraban al mismo tiempo una piedra preciosa, cada uno se declaraba su único dueño. Los vecinos tenían que intervenir: si nadie los separaba, eran capaces de quemarlo todo antes que renunciar a la posesión de una piedra.

Celeste había presenciado pocas peleas semejantes. Después, la aldea pasaba días reparando los daños. Aquí, en cambio, parecía que la pelea no terminaba nunca.

—Sigue observando —escuchó en su interior—. Todavía no sabes por qué se llama Reino Amarillo.

Buscó un árbol donde pudiera alojarse. Encontró troncos chamuscados, raíces expuestas y restos de copas que alguna vez debieron de haber sido frondosas. Cuanto más avanzaba, más difícil le resultaba mirar.

Pensó en Ernesto. En un sueño le había contado que los árboles se comunicaban a través de sus raíces y que el dolor de uno llegaba a los demás. Imaginó aquella pena extendiéndose por debajo de la tierra.

«Los dragones somos mejores. Por lo menos respetamos los árboles».

El pensamiento le proporcionó una satisfacción breve. Después sintió una pesadumbre extraña, como si una nube se hubiera interpuesto entre ella y el paisaje.

Al caer la noche encontró refugio entre los escombros de lo que parecía haber sido un templo. Unas piedras inclinadas formaban una pequeña cueva. Decidió pasar allí la noche y buscar algo mejor al día siguiente.

Abrió el zurrón de Evarista. Tenía tanta hambre y estaba tan cansada que comenzó a comer sin agradecer al lugar que la resguardaba ni a la tierra. Devoró los primeros bocados y se sorprendió de que los alimentos no tuvieran el sabor de otras veces.

«Bueno, nada es perfecto», pensó, y siguió comiendo.

Sus sueños también cambiaron. Ya no se vio entre los seres azules, sino en un bosque oscuro lleno de figuras que no lograba reconocer. Después aparecieron sus compañeros de escuela, los adultos que la señalaban, las caras severas de los maestros. Volvió a sentirse pequeña, observada y fuera de lugar.

Esta vez, sin embargo, llevaba una antorcha.

La levantó contra quienes se burlaban de ella y vio cómo retrocedían. Un fuego abrasador despertó en la boca de su estómago. Cuanto más miedo les provocaba, más poderoso le parecía su brazo. La llama crecía mientras ella imaginaba a nuevos culpables de su sufrimiento.

Al despertar estaba agotada. Por primera vez desde que emprendió el viaje no quiso levantarse al amanecer. Se dio la vuelta y siguió durmiendo.

Cuando al fin salió del refugio, el día estaba avanzado. Recogió sus cosas deprisa, comprobó que la antorcha seguía en el zurrón y se marchó sin despedirse del lugar. Tocar el mango le dio una seguridad que no sintió en ninguna otra parte de su cuerpo.